Lot De Kimpe neemt afscheid als voorzitter van KLJ

Na 4,5 jaar neemt Lot De Kimpe afscheid als KLJ-voorzitter. Wat begon met twijfel, werd een onvergetelijk avontuur. Nu de zoektocht ingezet is naar een nieuwe voorzitter, blikt ze terug op de uitdagingen, verrassingen en passie die haar KLJ-avontuur zo bijzonder maakten. 

Wat dacht je toen je de vacature van voorzitter zag?

“Ik dacht niet meteen: ‘Yes, hier heb ik op gewacht!’ Op hetzelfde moment kwam er een vacature vrij als teamverantwoordelijke in Deinze, waar ik al werkte. Bleef ik gewoon pedagogisch medewerker, wou ik teamverantwoordelijke worden of ineens voorzitter? De leiding nemen zat altijd wel in mijn persoonlijkheid. Maar voorzitterschap? Misschien was dit te vroeg of mijn pet wat te boven. Niet dat ik het niet zou kunnen, maar was ik er al klaar voor?”

Waarom heb je je dan uiteindelijk wel aangemeld? 

“In het team werd erover gepraat, en toen mijn voorganger Isaak de vacature ook aanhaalde, wuifde ik het eerst weg. Toch bleef het wel knagen. Het voelde ook gewoon onwerkelijk om nu leiding te gaan geven aan mensen naar wie ik zelf eerst opkeek. Ik dacht: Maar als deze kans me zo triggert, waarom grijp ik ze dan niet gewoon?”

Als je nu terug kon praten met de Lot van toen, wat zou je haar dan willen meegeven?

“Doe chill! Ik legde de lat meteen hoog voor mezelf, ik barstte van de ideeën en wilde alles tegelijk. Ik wou iedereen leren kennen, inzicht krijgen in de regio’s, het thema prospectie versterken en inclusie naar voren schuiven. Achteraf zou ik mezelf aanraden het rustiger aan te doen en eerst de organisatie te doorgronden. Fouten maken mag en het is oké om niet alles meteen te weten. Uiteindelijk komt alles wel goed.” 

Welke onverwachte aspecten bleken toch een belangrijk onderdeel van je job te zijn?

“Een van de grootste verrassingen was de impact van de titel ‘voorzitter’. Waar mijn input vroeger werd meegenomen, kreeg die nu ineens extra gewicht. Dat was wennen, maar ook motiverend: mijn werk kon écht een verschil maken. Ik ontdekte hoeveel energie ik kreeg van het helpen van anderen en thema’s op de agenda zetten. Bovendien ging er een nieuwe wereld voor me open binnen het jeugdwerk, van beleid tot samenwerkingen met andere jeugdorganisaties. Ook vandaag leer ik nog altijd bij.” 

Wat ga je het meeste missen aan deze job? 

“Wat deze ervaring zo bijzonder maakte, waren zonder twijfel de mensen die ik onderweg leerde kennen. Iedereen binnen het jeugdwerk straalt een ongekende passie uit, zowel beroepskrachten als vrijwilligers. Die typische ‘jeugdwerkhoek eraf’ zorgt voor openheid en gedrevenheid, waardoor ik me meteen thuis voelde. De variatie in mijn functie gaf me energie: overleggen, de koers van de beweging bepalen en mensen coachen binnen KLJ werd iets waar ik van ging houden. KLJ was niet alleen mijn job, maar ook mijn hobby en een rode draad in mijn leven. KLJ, da’s dus echt voor het leven!” 

Welke beslissing die jij hebt genomen, mag de nieuwe voorzitter volgens jou absoluut niet terugdraaien? 

“De nieuwe voorzitter mag inclusie niet uit het oog verliezen. We hebben hier de afgelopen jaren heel hard aan gewerkt om het een vaste plek te geven binnen KLJ. Inclusie gebeurt niet vanzelf, dus laten we blijven zoeken naar creatieve manieren om KLJ toegankelijk te maken voor iedereen. Daarnaast is afdelingsbegeleiding écht de kern van KLJ. Lokale afdelingen laten groeien en nieuwe afdelingen oprichten, houdt onze beweging springlevend. KLJ bruist dankzij haar warme, persoonlijke aanpak. Laten we dat vooral blijven koesteren!” 

Zijn er dingen die je anders had willen aanpakken als voorzitter? 

“Toen ik als voorzitter begon, zaten we midden in corona en moesten we constant snel schakelen. Voor Landjuweel bedachten we een slim ‘bubbelsysteem’ met vrijwilligers en collega’s. Alles leek strak geregeld, tot een optreden losbarstte en mensen zich lieten meeslepen door de sfeer. Dat mocht natuurlijk niet tijdens corona. Een leermoment dus in ongewone situaties. Gelukkig verliep alles daarna heel vlot, deze situatie toonde me eigenlijk de enorme veerkracht en enthousiasme van KLJ!” 

Waarom zou iemand zeker voorzitter moeten worden? 

“Voorzitter zijn van KLJ is een avontuur dat je uitdaagt, inspireert en laat groeien. Je krijgt de kans om een geweldige beweging mee te sturen, groots te denken en echt impact te maken. Met het 100-jarig bestaan en Planché - ons nieuw ledeninitiatief - in het vooruitzicht, wacht een ongelooflijk parcours. Gelukkig sta je er niet alleen voor, want je wordt omringd door een team en vrijwilligers die KLJ ademen. Ik zou zeggen: twijfel niet en grijp deze unieke kans, want het is geweldig!”

Wil jij graag de nieuwe nationale voorzitter worden? Check dan hier de volledige vacature.